Le Catacombe
Un altro dei tanti percorsi che Roma offre, agli occhi estasiati dei viaggiatori, è sicuramente quello delle Catacombe, che si trovano per la maggior parte in uno dei parchi archeologici più belli: quello della Via Appia.
Dal II al V secolo d.C. i cristiani e gli ebrei (in forma minore), adottarono l'uso di seppellire i loro defunti nelle Catacombe, termine significante cavità o conca, che dava il nome alla zona situata tra il II ed il III miglio della via Appia.
Queste gallerie erano di solito scavate nel tufo al di fuori dell'antica cinta muraria della città, perché all'interno non era possibile seppellire i defunti. A Roma vi sono più di sessanta catacombe con centinaia di chilometri di gallerie e migliaia di tombe. Altre Catacombe si trovano anche a Chiusi,
Bolsena, Napoli, nella Sicilia orientale e nel Nord Africa.
Questi cimiteri sotterranei furono costruiti lungo le vie consolari, come la via Appia, la via Ostiense, la via Labicana, la via Tiburtina, e la via Nomentana. Le catacombe ebraiche sono state ritrovate a Vigna Randanini e Villa Torlonia. Possiamo disegnare un itinerario ideale per visitare questi luoghi, che ancora oggi conservano intatta la loro spiritualità ed il loro importante significato.
Tra l'Appia Antica, l'Ardeatina ed il Vicolo delle Sette Chiese, si estende il Complesso Callistiano, in cui si estendono gallerie per più di 20 km. Di questo nucleo fanno parte il Cimitero di S. Callisto e le Cripte di Lucina, quelli di S. Marco, S. Marcelliano e S. Damaso, e quelli di Balbina. Anche le Catacombe di Domitilla si trovano lungo la Via Appia. Sulla Salaria troviamo le Catacombe di Via Anapo, mentre le Catacombe di S. Generosa sono sulla via Portuense.
Le Catacombe dei Santi Marcellino e Pietro sono situate sulla via Casilina, al terzo miglio dell'antica via Labicana. Si estendono per una superficie di 18.000 mq, ed è possibile visitarle solo in parte durante la prima settimane di giugno o con uno speciale permesso richiesto agli organi competenti.
Approfondimenti e siti utili
Vaticano